Événement "Betsy Jolas : B for Birthday" - le 29 septembre à la Médiathèque Hector Berlioz

Compositrice contemporaine majeure, Betsy Jolas a construit une œuvre foisonnante. En ouverture de sa nouvelle saison, la Médiathèque Hector Berlioz, en partenariat avec la Maison de la Musique Contemporaine (MMC), lui rend hommage le mardi 29 septembre.

Pour définir son écriture, le musicologue Xavier Hascher a une jolie formule : « Là où Schoenberg avait buté sur la difficulté pour le timbre parlé de restituer les hauteurs sonores précises, Betsy Jolas résout le problème en faisant "parler" les instruments eux-mêmes. » Dans ce même texte, il rappelle que la compositrice estime que la mélodie « constitue sans doute son apport le plus significatif à la musique contemporaine ». La voix sous toutes ses formes - parlée, poétique, déclamée, chantée, jusqu’à la vocalité instrumentale - a toujours été au cœur de ses compositions. Nombre de ses œuvres en témoignent : Messe pour solistes, chœur et orchestre, composée pour son diplôme de Bachelor of Arts à Bennington ; Quatuor II qui, en 1964, associe une soprano colorature à un trio en cordes ; Frauenleben « à la mélodie purement instrumentale », comme le souligne le numéro d’été de Diapason, ou plus récemment ses huit lieder pourvioloncelle et piano, Femme le soir.
Nous pourrions en rester là. Ce serait oublier un peu vite que celle qui a d’abord côtoyé Arthur Honegger, puis a été l’élève de Darius Milhaud et Olivier Messiaen (elle lui succéda au Conservatoire de Paris), a aussi composé pour les formations les plus diverses. 
Son répertoire couvre tous les genres, de la musique symphonique et concertante à la musique de chambre et instrumentale en passant par les œuvres scéniques - citons son opéra Schliemann. On peut également mentionner ses compositions pour le cinéma : Aimée de Joël Farges en 1981.

Le 29 septembre prochain, la médiathèque Hector Berlioz, en partenariat avec la Maison de la Musique Contemporaine, rend hommage à cette compositrice toujours très active : sa dernière œuvre, un mélodrame pour récitant et quatuor avec piano, sera créée le 8 novembre prochain au Konserthuset de Stockholm avec Lambert Wilson.
La musicologue et critique musicale Michèle Tosi, qui lui a consacré de nombreux articles, animera la soirée à la médiathèque. 

En 1968, Betsy Jolas déclarait : « J’aime les compositeurs qui éprouvent la magie de la musique. ». La magie et quelques autres tours dont nous vous réservons la surprise, seront au rendez-vous de notre rentrée musicale. Une ExpoDoc accompagnera cet événement.

Betsy Jolas : B for Birthday
Le mardi 29 septembre 2026 à 18 h – soirée-rencontre, accès libre
Du mercredi 23 septembre au vendredi 23 octobre 2026 inclus - ExpoDoc 
Médiathèque Hector Berlioz - Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris
209 avenue Jean Jaurès, 75019 Paris